下一代Internet的研究与开发计划

Internet（因特网）由最初用于军事目的的计算机网ARPAnet（阿帕网），经过二十多年的发展，演变为几乎改变了人类的工作和生活方式的大众媒体和工具。

由于用户量的剧增和自身技术的限制，现有的商用因特网无法满足用户更高的需求，如对网络带宽要求较高的多媒体实时图象传输、远程虚拟现实教学、视频点播等技术的广泛应用。另外，目前Internet还缺乏某些功能特性，无法满足高等院校和科研机构的需要，也就是说他们需要下一代Internet。

为此美国政府和一些组织、机构提出了三大下一代Internet的研究与开发计划。分别是超宽带网络服务（VBNS）、下一代Internet（NGI）和Internet2。

1995年春天，美国国家科学基金会NSF与美国通信公司MCI签订了合作协议，协议的名称是超高带宽网络服务VBNS。VBNS的目的是为美国研究教育机构的研究与教育活动提供网络支持，作为一个资源网络，为美国的科研教育界提供有价值的高性能服务、应用、技术和协议，为正在演化中的Internet服务和技术提供一个试验环境。人们普遍认为VBNS是下一代Internet技术和应用的“孵化器”，特别值得计算机网络界关注。

美国白宫的NGI计划（Next—Generation Internet Initiative，下一代因特网计划）源于高性能计算和通信倡议，它也是美国政府大规模网络倡议的组成部分。NGI倡议计划在美国国家科学和技术委员会框架内协调，高级战略将由计划、信息和通信委员会提出，大规模网络工作组将提出实施战略。

研究机构已演示了5种“前期应用”。NGI的研究工作主要涉及协议、开发、部署高端试验网以及应用演示，其中某些目标会通过Internet2或VBNS来实现。

NGI的一个关键目标是开发和演示两个试验网，要在端到端的速率方面分别比目前的Internet快100和1000倍，即达到100Mbps和1Gbps。NGI将要运作的网络业务包括事务处理安全性和网络管理等各个方面。现在的努力方向是尽量利用已有的产品和业务，并使NGI容易与企业合作进行研究。目前已有150多个硅谷公司作为伙伴参加进来。

在所有倡议计划中，NGI可以说是最领先的，尤其是美国国防高级研究计划局（DAIRN）和国防部投资的一级网络（Class1），已经对网络技术的适应性进行了试验。其中有些网络甚至与TCP／IP没有关联，这些网络包括：合作型高级机构间科研网（CAIRN）、国家透明视觉网络协会（NTONE）、多波长光网络（MONET）高级技术演示网（ATDNet）和高级通信技术卫星ATM网间网。

Internet2是由美国120多所大学、协会、公司和政府机构共同努力建设的网络，它的目的是满足高等教育与科研的需要，开发下一代Internet高级网络应用项目。

1997年9月成立了CAID（大学高级因特网发展集团），以专门管理Internet2。

Internet2的应用范围跨越了所有的学术领域，有些将会成为合作环境，而其他的将会成为数字图书馆。其中有的项目计划使用远端的像电子显微镜这样的昂贵仪器；合作的环境将允许即时的声音、视频、文字以及白板的讨论。有的应用系统能够透过三维虚拟共享现场的功能来支持新形式的合作应用系统；远程医疗应用也是Internet2的研究方向之一。这些应用都将会因为Internet2而蓬勃发展。交互式密集型的图形和多媒体应用，也是NGI的主要应用。当消息传开之后，几乎全美国的每一所主要大学都希望加入。

上述三大计划，既相互独立，分别有自己明确的任务和目标，同时也是相互关联的，它们在许多领域协同工作，一起致力于下一代Internet网络技术和高级应用发展。

美国国家科学基金会（NSF）在三大计划中起着关键的作用。